Por "qualidade" quero dizer as virtude do qual as pessoas são ditas como tal e tal.
Qualidade é um termo usado em muitos sentidos. Um tipo de qualidade nos chama de "hábito" ou "disposição". O hábito difere da disposição em ser mais duradouro e mais firmemente estabelecido. Os vários tipos de conhecimento e de virtude são hábitos, pois o conhecimento, mesmo quando adquirido apenas em um grau moderado, é concordante, duradoura em seu caráter e difícil de deslocar, a menos que ocorra uma grande reviravolta mental, por doença ou qualquer tal causa. As virtudes, como a justiça, o autocontrole e assim por diante, não são facilmente desalojadas ou dispensadas, de modo a dar lugar ao vício.
Por uma disposição, por outro lado, queremos dizer uma condição que é facilmente mudada e rapidamente dá lugar ao seu oposto. Assim, calor, frio, doença, saúde e assim por diante são disposições. Pois um homem é eliminado de uma maneira ou de outra com referência a estes, mas rapidamente muda, tornando-se frio em vez de quente, doente em vez do bem-estar. Assim também acontece com todas as outras disposições, a menos que, por lapso de tempo, uma disposição tenha se tornado inveterada e quase impossível de ser desalojada: caso em que deveríamos ir tão longe a ponto de chamar isso de hábito.
É evidente que os homens se inclinam a chamar essas condições de hábitos que são de um tipo mais ou menos permanente e difíceis de deslocar; para aqueles que não são retentores do conhecimento, mas voláteis, não se diz que têm tal e tal 'hábito' no que diz respeito ao conhecimento, mas estão dispostos, podemos dizer, tanto melhor quanto pior, em relação ao conhecimento. Assim, o hábito difere da disposição nisto, que enquanto o último em efêmero, o primeiro é permanente e difícil de alterar.
Os hábitos são ao mesmo tempo disposições, mas as disposições não são necessariamente hábitos. Para aqueles que têm algum hábito específico, pode-se dizer também, em virtude desse hábito, ser assim ou assim disposto; mas aqueles que estão dispostos de alguma maneira específica não têm em todos os casos o hábito correspondente.
Outro tipo de qualidade é que, em virtude da qual, por exemplo, chamamos homens bons boxeadores ou corredores, ou saudáveis ou doentios: na verdade, inclui todos os termos que se referem à capacidade ou incapacidade inata.Tais coisas não são predicadas de uma pessoa em virtude de sua disposição, mas em virtude de sua capacidade inata ou incapacidade de fazer algo com facilidade ou de evitar qualquer tipo de derrota. As pessoas são chamadas de bons boxeadores ou bons corredores, não em virtude de tal e tal disposição, mas em virtude de uma capacidade inata de realizar algo com facilidade. Os homens são chamados saudáveis em virtude da capacidade inata de fácil resistência àquelas influências doentias que normalmente podem surgir; Insalubre, em virtude da falta dessa capacidade. Da mesma forma no que diz respeito à suavidade e dureza. A dureza é predicada de uma coisa porque tem essa capacidade de resistência que lhe permite resistir à desintegração; a suavidade, novamente, é predicada de uma coisa em razão da falta daquela capacidade.
Uma terceira classe dentro desta categoria é a das qualidades afetivas e afetos. Doçura, amargura, amargura, são exemplos desse tipo de qualidade, juntamente com tudo o que é semelhante a estes; calor, além disso, e frio, brancura e negritude são qualidades afetivas. É evidente que estas são qualidades, porque as coisas que as possuem são, por si mesmas, ditas como tal e por causa da sua presença. O mel é chamado doce porque contém doçura; O corpo é chamado branco porque contém brancura; e assim em todos os outros casos.
O termo "qualidade afetiva" não é usado para indicar que as coisas que admitem essas qualidades são afetadas de alguma forma. O mel não é chamado de doce porque é afetado de uma maneira específica, nem é isso que se quer dizer em qualquer outra ocasião. Da mesma forma, o calor e o frio são chamados qualidades afetivas, não porque as coisas que os admitem são afetadas. O que se quer dizer é que essas qualidades são capazes de produzir um "afeto" no caminho da percepção. Pois a doçura tem o poder de afetar o sentido do paladar; calor, aquele do toque; e assim é com o resto dessas qualidades.
A branquitude e a negritude, no entanto, e as outras cores, não são consideradas qualidades afetivas nesse sentido, mas - porque elas mesmas são o resultado de um afeto. É claro que muitas mudanças de cor ocorrem devido a afeições. Quando um homem tem vergonha, ele fica vermelho; quando tem medo, fica pálido e assim por diante. Tão verdadeiro é isto, que quando um homem é por natureza sujeito a tais afetos, surgindo de alguma concomitância de elementos em sua constituição, é uma inferência provável que ele tenha a pele correspondente da pele. Pois a mesma disposição de elementos corporais, que no primeiro caso estava momentaneamente presente no caso de um acesso de vergonha, poderia ser um resultado do temperamento natural de um homem, de modo a produzir a coloração correspondente também como uma característica natural. Todas as condições, portanto, desse tipo, se causada por certas afeições permanentes e duradouras, são chamadas de qualidades afetivas. Pois a palidez e a obscuridade da tez são chamadas qualidades, na medida em que se diz que somos tal e tal em virtude delas, não só se originam em constituição natural, mas também se são causadas por doença prolongada ou queimaduras solares, e são difíceis de remova ou permaneça durante toda a vida. Pois, da mesma forma, diz-se que somos assim e por causa disso.
Essas condições, no entanto, que surgem de causas que podem facilmente tornar-se ineficazes ou rapidamente removidas, são chamadas não de qualidades, mas de afeições: pois não nos são ditas como sendo uma virtude a elas. O homem que se envergonha pela vergonha não é considerado um covarde constitucional, nem o homem que fica pálido pelo medo é considerado constitucionalmente pálido. Dizemos que ele foi afetado.
Assim, tais condições são chamadas afeições, não qualidades. Da mesma maneira, há qualidades afetivas e afetos da alma. Aquele temperamento com o qual um homem nasce e que tem sua origem em certas afeições profundas é chamado de qualidade. Quero dizer condições como insanidade, irascibilidade e assim por diante: as pessoas dizem que são loucas ou irascíveis em virtude delas. Da mesma forma, os estados psíquicos anormais que não são inatos, mas surgem da concomitância de certos outros elementos, e são difíceis de remover, ou totalmente permanentes, são chamados de qualidades, pois em virtude deles os homens são ditos como tal.
Aqueles, no entanto, que surgem de causas facilmente ineficazes são chamados de afetos, não de qualidades. Suponhamos que um homem seja irritado quando irritado: ele não é nem mesmo mencionado como um homem mal-humorado, quando em tais circunstâncias ele perde um pouco a paciência, mas é dito que é afetado. Tais condições são, portanto, denominadas não qualidades, mas afetos.
O quarto tipo de qualidade é a figura e a forma que pertence a uma coisa; e além disso, retidão e curvatura e quaisquer outras qualidades deste tipo; cada um deles define uma coisa como tal e tal. Por ser triangular ou quadrangular, diz-se que uma coisa tem um caráter específico, ou porque é reta ou curva; na verdade, a forma de uma coisa em todos os casos dá origem a uma qualificação dela.
Raridade e densidade, rugosidade e suavidade, parecem ser termos que indicam qualidade: no entanto, eles parecem pertencer a uma classe diferente de qualidade. Pois é antes uma certa posição relativa das partes que compõem a coisa assim qualificada que, parece, é indicada por cada um desses termos. Uma coisa é densa, devido ao fato de suas partes estarem intimamente combinadas umas com as outras; raro, porque existem interstícios entre as partes; suave, porque suas partes descansam, por assim dizer, uniformemente; áspero, porque algumas partes projetam além de outras.
Pode haver outros tipos de qualidade, mas aqueles que são mais propriamente chamados têm, digamos, com certeza, sido enumerados.
Estas, então, são qualidades, e as coisas que tomam seu nome delas como derivadas, ou são de alguma forma dependentes delas, são consideradas como sendo qualificadas de alguma maneira específica. Na maioria, na verdade, em quase todos os casos, o nome daquilo que é qualificado é derivado daquele da qualidade. Assim, os termos "brancura", "gramática", "justiça" nos dão os adjetivos "branco", "gramatical", "justo" e assim por diante.
Há alguns casos, no entanto, nos quais, como a qualidade sob consideração não tem nome, é impossível que aqueles que a possuam tenham um nome derivativo. Por exemplo, o nome dado ao corredor ou ao boxeador, que é assim chamado em virtude de uma capacidade inata, não é derivado daquele de qualquer qualidade; para essas capacidades não há nome atribuído a elas. Nisto, a capacidade inata é distinta da ciência, com referência à qual os homens são chamados, por exemplo boxeadores ou lutadores. Tal ciência é classificada como uma disposição; tem um nome e é chamado de "boxe" ou "luta livre", conforme o caso, e o nome dado àqueles dispostos dessa maneira é derivado daquele da ciência. Às vezes, embora exista um nome para a qualidade, aquele que tira seu caráter da qualidade tem um nome que não é derivado. Por exemplo, o homem reto toma seu caráter da posse da qualidade da integridade, mas o nome dado a ele não é derivado da palavra "integridade".No entanto, isso não ocorre com freqüência.
Podemos, portanto, afirmar que essas coisas são consideradas possuidoras de alguma qualidade específica que tem um nome derivado daquele da qualidade citada, ou que são de alguma outra forma dependentes dela.
Uma qualidade pode ser o contrário de outra; assim, a justiça é o contrário da injustiça, da brancura da negritude e assim por diante. As coisas, também, que são ditas como tais e tais em virtude dessas qualidades, podem ser contrárias uma à outra; porque aquilo que é injusto é contrário àquilo que é justo, aquilo que é branco para aquilo que é negro. Isso, no entanto, nem sempre é o caso.Vermelho, amarelo e essas cores, embora qualidades, não têm contrários.
Se um dos dois contrários é uma qualidade, o outro também será uma qualidade. Isso será evidente em instâncias particulares, se aplicarmos os nomes usados para denotar as outras categorias; por exemplo, admitindo que a justiça é o contrário da injustiça e a justiça é uma qualidade, a injustiça também será uma qualidade: nem a quantidade, nem a relação, nem o lugar, nem qualquer outra categoria senão a da qualidade, serão devidamente aplicadas à injustiça. Assim é com todos os outros contrários que se enquadram na categoria de qualidade.
Qualidades admitem variação de grau. A brancura é predicada de uma coisa em maior ou menor grau que em outra. Este é também o caso da referência à justiça. Além disso, uma e a mesma coisa podem exibir uma qualidade em um grau maior do que antes: se uma coisa é branca, ela pode se tornar mais branca.
Embora isso seja geralmente o caso, há exceções. Pois se dissermos que a justiça admita a variação de grau, dificuldades podem surgir, e isto é verdade com respeito a todas aquelas qualidades que são disposições. Há alguns, de fato, que contestam a possibilidade de variação aqui. Eles sustentam que a justiça e a saúde não podem admitir variação de grau em si, mas que as pessoas variam no grau em que possuem essas qualidades, e que este é o caso da aprendizagem gramatical e todas aquelas qualidades que são classificadas como disposições. Seja como for, é um fato incontroverso que as coisas que, em virtude dessas qualidades, são consideradas o que são variam no grau em que as possuem; pois um homem é considerado mais versado em gramática, ou mais saudável ou justo que outro, e assim por diante.
As qualidades expressas pelos termos "triangular" e "quadrangular" não parecem admitir variação de grau, nem mesmo qualquer que tenha a ver com figura. Para aquelas coisas às quais a definição do triângulo ou círculo é aplicável são todas igualmente triangulares ou circulares. Aqueles, por outro lado, aos quais a mesma definição não é aplicável, não podem ser ditos diferir um do outro em grau; o quadrado não é mais um círculo do que o retângulo, pois nem a definição do círculo é apropriada. Em resumo, se a definição do termo proposto não for aplicável a ambos os objetos, eles não podem ser comparados. Assim, não são todas as qualidades que admitem variação de grau.
Enquanto nenhuma das características que mencionei é peculiar à qualidade, o fato de que a semelhança e a desigualdade podem ser baseadas somente na qualidade, confere a essa categoria sua característica distintiva. Uma coisa é como outra apenas com referência àquela em virtude da qual é tal e tal; Assim, isso forma a marca peculiar de qualidade.
Não devemos nos perturbar porque pode-se argumentar que, embora propondo discutir a categoria de qualidade, incluímos nela muitos termos relativos. Nós dissemos que hábitos e disposições eram relativos. Em praticamente todos esses casos, o gênero é relativo, o indivíduo não. Assim, o conhecimento, como gênero, é explicado por referência a alguma outra coisa, pois queremos dizer um conhecimento de algo. Mas determinados ramos do conhecimento não são assim explicados. O conhecimento da gramática não é relativo a nada externo, nem é o conhecimento da música, mas estes, se relativos em tudo, são relativos apenas em virtude de seus gêneros; assim, a gramática é dita seja o conhecimento de algo, não a gramática de alguma coisa; Da mesma forma, a música é o conhecimento de algo, não a música de alguma coisa.
Assim, ramos individuais do conhecimento não são relativos. E é porque possuímos esses ramos individuais de conhecimento que dizemos ser tal e tal. São estes que realmente possuímos: somos chamados especialistas porque possuímos conhecimento em algum ramo específico. Esses ramos particulares, portanto, de conhecimento, em virtude dos quais às vezes somos ditos como tais e tais, são eles próprios qualidades e não são relativos. Além disso, se algo devesse acontecer dentro da categoria de qualidade e da relação, não haveria nada de extraordinário em classificá-la sob essas duas regras.